作者：Rebecca Sienel
如今，由于我们的老龄化社会，越来越多的人被诊断出患有痴呆症。这种疾病导致认知功能逐渐受损，如记忆力减退和行动能力下降。据世界卫生组织估计，全世界约有5千万人患有痴呆症，每年有1千万新病例出现。最常见的痴呆症是阿尔茨海默病（A.D.），占60-70%的病例。在这种情况下，大脑中的沉积物会慢慢破坏记忆和思维能力，最终使人们无法完成简单的任务。它的范围从刚开始影响一个人的功能的轻度阶段到最严重的阶段，即一个人必须完全依靠他人的帮助来完成他们的日常基本活动。这不仅对病人而且对他们的亲人都是一个毁灭性的负担。由于这是一种复杂的疾病，对科学家来说仍有许多未解决的问题，因此阿尔茨海默病是无法预防的。然而，研究和现代数字技术可能为早期检测提供一些解决方案，并提供日常生活管理选项。
早期AD诊断是保持独立性的关键。
当诊断出来时，神经元（大脑的功能单位）已经无法修复。这就是为什么研究人员正在努力寻找可以在非常早期的阶段与A.D.相联系的生物标志物（一种表明生物过程的特征）。例如，视网膜可能是早期诊断A.D.的一个有希望的生物标志物，因为事实证明，视网膜的粗糙度可以作为疾病阶段的一个标志。[1]另一个被高度研究的方法是可穿戴技术，以远程调查长期的认知表现来发现A.D.的早期迹象。因此，去年Biogen和苹果公司合作进行了一个常年项目。[2]同时，伦敦大学学院和德国电信推出了一款网络游戏（《海上英雄传》），针对导航技能的丧失，这是A.D.的最初迹象[3]。
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此外，人工智能（A.I.）被用来处理磁共振成像（MRI）产生的非常复杂的数据，使人们能够深入了解大脑内的神经元活动。[4]
被诊断为A.D.的人的治疗方案仍然有限，但仍有希望。
音乐似乎对A.D.产生了影响，听歌和唱歌能显著提高认知能力。然而，通过音乐，自尊心和精神的上升要关键得多。[5]此外，已经有几种药物被批准用于帮助控制A.D.的症状。
然而，去年，一种首次针对大脑中的沉积物的药物获得批准，从而迈出了一大步。今天，不幸的是，关于这种药物的效率和副作用存在着许多争议。是什么打消了人们对终于有一个能对抗该疾病原因的处方的巨大希望。[6]
然而，还有其他未来的方法来治疗A.D.。例如，好奇心正在努力通过虚拟现实来恢复目标认知和运动功能。这利用了大脑通过新的神经元连接在结构上适应新刺激或要求的能力。这种治疗系统在康复方面显示出很好的效果，特别是在疼痛管理和中风患者方面。此外，基于VR的疗法可以诱导重组并促进各种神经连接在广泛范围内的激活，这可能是A.D患者重新连接大脑的可能选择。
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尽管如此，我们仍然不完全了解这种疾病，而且到目前为止还没有治愈方法。然而，数字传感器和助手，如亚马逊Alexa，机器人，或专门的老年生活村，将确保患有该疾病的人比以前更好地保持独立。同时，人工智能和研究人员将阐明对阿尔茨海默病的理解。
[1] J áñez-García, L., Bachtoula, O., Salobrar-García, E.等. 阿尔茨海默病中视网膜层的粗糙度。Sci Rep 11, 11804 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-91097-3
[2] https://investors.biogen.com/news-releases/news-release-details/biogen-launch-pioneering-study-develop-digital-biomarkers
[3] https://www.telekom.com/en/corporate-responsibility/corporate-responsibility/sea-hero-quest-game-for-good-5871z34
[4] Harshit Parmar, Brian Nutter, Rodney Long, Sameer Antani, Sunanda Mitra, "Spatiotemporal feature extraction and classification of Alzheimer's disease using deep learning 3D-CNN for fMRI data, " J. Med.Imag.7(5) 056001（2020年10月27日）https://doi.org/10.1117/1.JMI.7.5.056001
[5]Fang R, Ye S, Huangfu J, Calimag DP.音乐疗法是对阿尔茨海默病认知的一种潜在干预措施：一个小型回顾。Transl Neurodegener.2017;6:2.2017年1月25日发表。DOI:10.1186/s40035-017-0073-9
[6]https://time.com/6072980/alzheimers-drug-approval-controversy/